A pasteurização é um processo importante para garantir a qualidade do leite e dos produtos derivados do leite, como queijos e iogurtes. Ela consiste em aquecer o leite a uma temperatura alta o suficiente para destruir bactérias patogênicas e reduzir a carga microbiana presente no produto.

A pasteurização foi descoberta pelo cientista francês Louis Pasteur no século XIX e é um dos principais métodos para garantir a segurança alimentar. Ao eliminar bactérias e outros microrganismos presentes no leite, a pasteurização reduz o risco de doenças transmitidas por alimentos, como a tuberculose, a brucelose e a salmonelose.

Além disso, a pasteurização também ajuda a preservar as propriedades nutricionais do leite. O aquecimento não danifica as proteínas e os nutrientes presentes no leite, como o cálcio, o fósforo e as vitaminas. Dessa forma, o leite pasteurizado é uma fonte importante de nutrientes para pessoas de todas as idades.

No processo de pasteurização, existem diferentes métodos que podem ser utilizados. O mais comum é a pasteurização lenta, em que o leite é aquecido a uma temperatura de 63°C por 30 minutos. Outro método é a pasteurização rápida, em que o leite é aquecido a uma temperatura mais alta, geralmente entre 72°C e 75°C, por um período curto de tempo, de 15 a 20 segundos.

É importante ressaltar que a pasteurização não é um método de esterilização. Ela não elimina todos os microrganismos presentes no leite, mas reduz significativamente a carga microbiana. Por isso, é importante seguir as boas práticas de higiene durante todo o processo de produção e armazenamento do leite.